Inname van Den Briel door de Watergeuzen

De Watergeuzen waren na jaren van vervolging en ballingschap actief op zee. In het voorjaar van 1572 werden zij echter door de Engelse autoriteiten uit hun havens verdreven. Daardoor kwamen zij onverwacht voor de kust van Holland terecht. Op 1 april voeren zij de Maas op en besloten zij Den Briel aan te vallen. De stad was op dat moment zwak verdedigd, waardoor de Watergeuzen haar relatief snel in handen kregen. De inname vond plaats in naam van Willem van Oranje, die vanuit ballingschap het verzet tegen Filips II probeerde te organiseren. Den Briel werd niet alleen als militaire positie belangrijk, maar ook als zichtbaar bewijs dat het Spaanse gezag niet overal effectief was. Vanuit de stad konden de Watergeuzen hun positie versterken en contact leggen met andere opstandige groepen en steden. Het nieuws van de inname verspreidde zich snel door Holland en Zeeland. Verschillende steden sloten zich vervolgens bij de Opstand aan of kwamen in verzet tegen het Habsburgse bestuur. Dat gebeurde niet overal op dezelfde manier en vaak onder grote interne spanning. Toch veranderde de situatie fundamenteel: de strijd speelde zich niet langer alleen af op zee of vanuit ballingschap, maar kreeg nu ook een vast steunpunt op het land.