De vergeten zoon van Willem van Oranje... opgevoed door Spanje

Filips Willem werd in 1554 geboren als oudste zoon van Willem van Oranje en Anna van Egmond. Hij studeerde in Leuven toen zijn vader in 1568 de wapens opnam tegen Filips II en naar het gebied van de Nassaus uitweek. De jonge Filips Willem bleef achter in de Nederlanden en werd daarna in opdracht van de Spaanse regering naar Spanje overgebracht. In Spanje kreeg hij een katholieke opvoeding en leefde hij jarenlang onder toezicht van de Spaanse monarchie. Zijn verblijf had daarom niet alleen een familiale, maar ook een politieke betekenis. Als oudste zoon en dynastieke erfgenaam kon hij dienen als drukmiddel tegenover Willem van Oranje. Zijn opvoeding en bewegingsvrijheid werden bepaald door een machtsverhouding waarin hij zelf weinig te beslissen had. Filips Willem was daardoor niet eenvoudigweg een zoon die vrijwillig voor Spanje koos. Hij bleef verbonden met het Huis van Oranje, terwijl zijn leven door de Opstand van zijn vader en familie werd afgesneden. Zijn geschiedenis laat zien hoe een politiek conflict binnen één dynastie verschillende levenslopen kon veroorzaken en hoe familie, geloof en macht in de zestiende eeuw met elkaar verweven waren.